11 december 2006, Algemeen Dagblad, Leon van Heel/Marlies van Leeuwen   

Politici en economen zijn razend enthousiast over de aanstaande uitbreiding van de Rotterdamse Haven. Maar de naaste buren zitten minder op het monsterproject te wachten. Veelgehoorde klacht: de natuur wordt ruimschoots gecompenseerd, maar de mensen? 

Tja, aan de mensen wordt minder tegemoet gekomen, geeft Ton IJlstra toe. Hij is bij project Mainportontwikkeling Rotterdam (PMR) verantwoordelijk voor de natuurcompensatie. ,,Tot die conclusie zijn we ook gekomen. De lasten zijn voor de kust en kustgemeenten, de lusten zijn voor Rotterdam. Daarom hebben we geld vrijgemaakt voor een aantal leefbaarheidsprojecten. Zo wordt het Oostvoornse Meer (ontstaan door de aanleg van de eerste Maasvlakte, red.) zouter gemaakt, wat het water helderder maakt voor duikers.''

Zijn collega Yves van Erp vult aan: ,,De Maasvlakte heeft op de zee een onomkeerbare impact, maar op de omgeving en de kust valt het mee. De economische groei gaat door, maar de bedrijven investeren in het minimaliseren van geluidhinder, lichthinder en stankoverlast.''

Het Havenbedrijf, dat nu met vijf bedrijven praat over vestiging op de Tweede Maasvlakte, hoopt invloed te kunnen uitoefenen op de duurzaamheid. ,,Omdat dit een nieuw gebied is waar nog geen andere bedrijven staan, kunnen we eisen en voorwaarden stellen. Meer overlast komt er niet,'' stelt Van Erp, maar daarmee stelt hij bewoners in de omgeving niet gerust. Ze zijn bang voor nog meer uitlaatgassen van meer vrachtverkeer.

De toeristische sector kan aanspraak maken op de 12 miljoen euro die minister Peijs extra uittrekt ter compensatie. Een walhalla voor recreanten moet het worden, die Zuid-Hollandse eilanden en haar kuststrook. Inclusief een gloednieuw strand op de Maasvlakte zelf, groter dan het huidige Sluferstrand, met meer ruimte voor watersporters. Maar is dat genoeg? IJlstra denkt van wel. ,,Het is in elk geval meer dan dat er was. Het blijft natuurlijk lastig voor de omwonenden.''

Dé troefkaart is volgens IJlstra de nieuwe natuur. ,,Mensen denken vooral in de beperkingen die opgelegd worden, maar we hebben een aantal zaken al versoepeld. We gooien de natuurgebieden niet op slot, genieten onder toeziend oog van een deskundige is toegestaan. Vooral de ondernemers in de recreatiesector moeten inzien dat er kansen liggen.''