3 mei 2007, Algemeen Dagblad, door Gert Onnink en Ton Olde Monninkhof

'Hoog tijd dat de Tweede Maasvlakte er komt.' Hoe vaak zouden directeur Hans Smits van het Havenbedrijf Rotterdam, zijn voorganger Willem Scholten en andere belanghebbenden deze woorden niet hebben gebruikt? 

De Rotterdamse haven schreeuwt al jaren om uitbreiding. De huidige terreinen zitten vol, potentiële nieuwkomers kunnen nergens terecht. De Tweede Maasvlakte, aan te leggen in de Noordzee op ruim veertig kilometer afstand van hartje stad, moet de haven lucht geven. Maar daar zit weinig schot in. Minister Camiel Eurlings van Verkeer en Waterstaat liet pas aan de Tweede Kamer weten dat de landaanwinning medio volgend jaar, maar mogelijk zelfs pas in 2009 kan beginnen. Dat heeft te maken met de inspraakprocedure voor het bestemmingsplan voor de nieuwe haven in zee.

Tegen de voorstellen, vervat in een milieu-effecten-rapport van niet minder dan zesduizend pagina's dik, kunnen tot eind mei opnieuw bezwaren worden ingediend. Dat zou het miljardenproject opnieuw vertragen. Eerder al haalde de Raad van State een dikke streep door de Rotterdamse havenplannen. Bij de voorbereiding waren de effecten voor de vissers en de boeren over het hoofd gezien.

Volgens Milieudefensie is de Tweede Maasvlakte, waarover al meer dan tien jaar wordt gedebatteerd, nog tegen te houden. ,,Wij vinden dat je het meest vervuilde stukje Nederland niet moet opschepen met extra milieubelasting,'' meent Joris Wijnhoven van de milieu-organisatie. De haven zal de luchtkwaliteit nog verder aantasten. Met meer fijnstof en stikstofdioxide in de Rijnmond wordt de wet fiks overtreden. ,,Wij gaan dat tot aan de Raad van State aanvechten. Het Havenbedrijf denkt dat het wel kan. Dat wordt een stevig juridisch gevecht.''

De Tweede Maasvlakte is 'onontbeerlijk en onmisbaar', onderstreept directeur Hans Smits van het Havenbedrijf Rotterdam. Als bewijs hoe hard nodig de nieuwe haven is, wijst hij erop dat al voor het einde van dit jaar veertig procent van de uit te geven bedrijfsterreinen verhuurd zal zijn, zo groot is de belangstelling bij nationale en internationale havenbedrijven. ,,We hebben nu al een gebrek aan ruimte. Die Tweede Maasvlakte is hard nodig om de enorme stijging in het containervervoer in West-Europa op te vangen. Doen we dat niet, dan profiteren we niet van de groei van de wereldhandel en verzwakt onze concurrentiepositie. Als je nee moet verkopen aan je klanten, investeren ze elders. Dit leidt uiteindelijk tot minder economische groei in Nederland en dus een afname van werkgelegenheid,'' zegt Smits.

Hij gelooft dan ook niet dat de Raad van State de Maasvlakte-plannen opnieuw zal afkeuren. ,,Als je ziet hoeveel onderzoek we hebben gedaan naar alle mogelijke effecten op geluid, lucht en veiligheid met alle compenserende maatregelen. We hebben de plannen dit keer zó zorgvuldig, zó intensief, zó uitgebreid en driedubbel gecheckt naar de impact van de aanleg op de omgeving. Dat de Raad van State de vergunningen schorst, laat staan afkeurt, kan ik mij echt niet meer voorstellen,'' stelt de havendirecteur.

Milieudefensie meent dat de normen nu al worden overschreden. ,,Rond Rotterdam zijn er snelwegen, vrachtwagens, havens, zee- en binnenschepen. De lucht is al zo vies, dan komt daar nog een extra haven bij,'' stelt Wijnhoven. ,,Volgens het rijk en Rotterdam komt het allemaal wel goed. Wij noemen dat wishfull thinking. De Raad van State zal oordelen.''  

Copyright © 2007 LexisNexis, a division of Reed Elsevier Inc. All rights reserved.