17 september 2007, © BN/De Stem, door Henk Schol

Ze stonden jarenlang met de ruggen tegen elkaar. Maar dat kan niet meer. Want Nederland Distributieland is in gevaar. Wegtransport en binnenvaart gaan dus eindelijk met elkaar in gesprek over de toekomst.
 
Daarover zijn directeur Kees de Vries van Koninklijke Schuttevaer en de net aangetreden nieuwe voorzitter van Transport- en Logistiek Nederland (TLN), Alexander Sakkers, het eens. Beide mannen etaleerden hun verdiepte inzicht in de kerk. Want het transportwezen van Zuid- West Nederland congresseerde zaterdag in de Grote of Magdalenakerk in Goes.

Het is een dubbel probleem, waarvoor chauffeurs en schippers graag een oplossing vinden. Het Nederlandse wegennet slibt dicht. De schade is enorm. Opeenvolgende kabinetten zijn er - ook door lang slepende bezwaarprocedures van bijvoorbeeld de milieubeweging - niet in geslaagd daar substantieel iets aan te doen. Sakkers: "Ik zie ook nu geen kabinet dat er met elan voor gaat zorgen dat Nederland rijdt." 

Maar ook neemt de concurrentie snel toe. Niet alleen productie wordt oostwaarts verplaatst. Peter van der Meij, directielid van DHL in Nederland: "Zwarte Zeehavens als Constanza worden snel belangrijker als ingang naar Europa. Al een tiende van alle handel komt via die achterdeur Europa binnen. Het is namelijk ruim een week korter varen vanuit Sjanghai."

Voorbeeld: de Roemeense havenstad Constanza slaat inmiddels een miljoen teu (containereenheden) over. Rotterdam nog steeds tienmaal zo veel, maar daar staat de groei welhaast stil. 'Gelukkig' ontbreekt nog veel infrastructuur in Oost-Europa, zodat de 'achterdeur' voorlopig nog geen 'voordeur' is. 

Komen vrachtwagens Rotterdam zowat niet uit, ook de binnenvaart komt efficiënte kaderuimte tekort. Maasvlakte II moet dat probleem mede oplossen. Tegelijkertijd komen in Nederland inland-terminals tot wasdom. Grote binnenvaart containerschepen zetten daar die bakken af, waarna ze op vrachtwagens verder worden vervoerd. Dat scheelt een hoop congestie in de Rijnmond. Moerdijk profileert zich als zo'n inland terminal, maar die zijn er ook in Oosterhout, Tilburg en Waalwijk. Bergen op Zoom heeft er plannen voor.