25 juli 2007, door Stijn Hustinx, © Algemeen Dagblad

DP World uit Dubai wordt exploitant van een van de containerterminals op de Tweede Maasvlakte, maakte het Havenbedrijf Rotterdam eerder deze maand bekend. Van de 1000 hectares die de nog aan te leggen Tweede Maasvlakte telt, is nu al 400 hectare vergeven. 

Blije reacties uit Dubai. Mohammed Sharaf, hoogste baas van staatsbedrijf DP World is 'delighted', laat hij weten. Dat geldt trouwens ook voor de vier rederijen die samen met DP World een alliantie vormen, waarmee zij hun concurrentie wisten af te troeven. Het gaat om MOL uit Japen, Hyundai (Korea), APL uit Singapore en het Franse CMA CGM. Geen onbekenden voor de Rotterdamse haven.

Het was nog behoorlijk spannend wie de felbegeerde plek op de Tweede Maasvlakte zou krijgen. Dat blijkt ook wel uit de woorden van topman Hans Smits van het Havenbedrijf Rotterdam. ,,Op het laatst bleven er twee aanbiedingen over die boven onze verwachtingen waren, zowel qua prijs als duurzaamheid. Het waren topaanbiedingen die elkaar heel weinig ontliepen.''

Wie de verliezende partij was, wil het havenbedrijf niet prijsgeven. Ingewijden weten dat het gaat om het Singaporese staatsbedrijf PSA. De stuwadoor, die al de haven van Antwerpen domineert, had ook zo graag een vinger in de Rotterdamse pap gekregen. PSA zelf houdt zich op de vlakte. Wel wil een woordvoerder nog kwijt dat de ambitie van PSA International is 'om het globale netwerk dat vandaag 26 havenprojecten in vijftien landen telt, uit te breiden met commercieel of strategische interessante projecten. Alle havenprojecten in Europa, Azië of elders ter wereld worden in dit opzicht nauwgezet gevolgd'. Ofwel: die Tweede Maasvlakte was toch wel erg leuk geweest.

Minder blij zijn ze ook bij de ECT. Bij het nu nog grootste containeroverslagbedrijf van de Rotterdamse haven balen ze er sowieso van dat niet zij, maar de Arabieren de nieuwe containerterminal in handen krijgen. Dat zou wel eens klanten kunnen kosten. Sterker nog: dat is een gegeven, zegt commercieel directeur Wando Boevé van ECT.
Zorgen maakt Boevé zich niet. Nog niet. Per slot van rekening ligt de Tweede Maasvlakte er op zijn vroegst pas over zes jaar. Een beetje concurrentie kan geen kwaad. ,,We zijn altijd al competitief ingesteld, dus dat is geen probleem.''

Of de ECT de grootste blijft? Boevé weet het niet. Hij wijst op de mooie groeicurve van zijn bedrijf, het zou zonde zijn als die ineens een andere wending neemt. Niet dat de ECT met lege handen staat. De onderhandelingen met het havenbedrijf over de uitbreiding van de Euromax-terminal zijn in een laatste fase beland. De uitbreiding komt op het puntje van de Tweede Maasvlakte te liggen. De ECT heeft al een grote rederij op het oog, die er onderdak kan krijgen, stelt Boevé.

De Tweede Maasvlakte raakt dus al aardig vol. Eerder werd bekend dat APM (van Maersk) ook een containerterminal op de Tweede Maasvlakte gaat exploiteren. Zo'n 40 procent van het terrein is nu vergeven. En daar blijft het voorlopig ook bij. Eerst wil het havenbedrijf aankijken hoe DP World, APM en ECT het rooien. ,,Te veel concurrentie zou niet goed zijn,'' redeneert het havenbedrijf. Wel is er nog plaats voor chemie- en distributiebedrijven.

Met de voorspoedige uitgifte van Maasvlakte II gaat het Havenbedrijf ervan uit dat de totale investering van 2,9 miljard euro voor de havenuitbreiding kan worden terugverdiend. Mogelijk houdt het Havenbedrijf er zelfs geld aan over.

Haveneconoom Michiel Nijdam van de Erasmus Universiteit Rotterdam ziet de toekomst van de Tweede Maasvlakte ook alleen maar zonnig in. ,,Uit economisch oogpunt is het geen grote gok. Er is veel vraag naar ruimte en terminals met diep vaarwater in West-Europa. Dit zal zeker geen tweede Betuwelijn worden.''

Milieuorganisaties zijn nog steeds fel gekant tegen de forse havenuitbreiding. Er lopen nog tal van bezwaarprocedures. Dat vraagt mogelijk om extra aanpassingen, die nieuwe kosten met zich meebrengen, voorspelt Nijdam.

Toch gaat het Havenbedrijf er vanuit dat in 2008 met de aanleg begonnen kan worden. De eerste terminal moet in 2013 in bedrijf zijn, de andere volgt een jaar later.

En wie trouwens denkt het allemaal beter te weten, kan terecht op de website van de Tweede Maasvlakte. In het computerspel Docks mogen havenfanaten sinds kort namelijk zelf de haven runnen.

Copyright © 2007 LexisNexis, a division of Reed Elsevier Inc. All rights reserved.