4 januari 2008, door Erwin Boutsma, © Technisch Weekblad

Twee van de grootste baggeraars ter wereld, Boskalis en Van Oord, sluiten een monsterverbond en gaan samen de eerste fase van de Tweede Maasvlakte aanleggen. 

De werkzaamheden aan de eerste fase van de Tweede Maasvlakte omvatten de aanleg van een zeewering, haventerreinen, 2,5 kilometer havenkade en de infrastructuur om het gebied te ontsluiten. Van Oord en Boskalis zullen de eerste vijf jaar ook het onderhoud verzorgen. Met het contract is ongeveer een miljard euro gemoeid.

De landaanwinning begint met de gecombineerde aanleg van een harde (breuksteen, betonblokken) en zachte (duinen, strand) zeewering in de Noordzee. Binnen de zeeweringen spuiten de baggeraars vervolgens de terreinen op. Het zand daarvoor komt vrij bij het uitdiepen van de haven zelf en wordt aangevuld met zand van de Noordzeebodem.

Met het toewijzen van de aanleg van de eerste fase aan beide bedrijven ligt het project goed op schema, aldus het Havenbedrijf Rotterdam. Het komende halfjaar is nog nodig om de vergunningprocedures te doorlopen, zodat na de zomer gestart kan worden met de feitelijke aanleg. Oplevering van de eerste containerterminals vindt dan in 2013 plaats. Eerder sloot het Havenbedrijf al contracten met verschillende overslagbedrijven om zich te vestigen op de Tweede Maasvlakte.

De voorgenomen uitbreiding in de Noordzee van de Rotterdamse haven zou de capaciteit doen groeien van de huidige tien miljoen TEU (Twenty feet Equivalent Unit, een maat voor de containercapaciteit) naar 26 miljoen TEU. Het gebied wordt pal ten zuidwesten van de havenmonding in fasen opgespoten. Het uiteindelijke gebied zal tweeduizend hectare beslaan, waarvan ongeveer de helft beschikbaar komt voor bedrijventerreinen en de andere helft voor infrastructuur.

Een sterke troef van de terminals die op de Tweede Maasvlakte moeten verrijzen, is dat ze geschikt zullen zijn voor de grootste containerschepen (12.500 TEU), met een diepgang van zeventien meter. Deze diepgang maakt ze te groot voor alle Europese havens, inclusief Rotterdam, dat met 16,65 m nu al de diepste Europese haven heeft. De terminals rond de Tweede Maasvlakte krijgen allemaal een getijden-onafhankelijke minimale diepte van twintig meter.