Niet alleen een goede doorstroming van goederen tussen de schepen en de kade, maar ook die tussen de haven en het achterland draagt bij aan de overslagcapaciteit van een haven.
Een van de sterke punten van de container als verpakkingsmiddel is de eenvoud waarmee deze door verschillende vervoersmiddelen getransporteerd kan worden: trein, vrachtwagen, binnenvaartschip en kustvaarder. Op Maasvlakte 2 zijn alle vervoersmogelijkheden goed vertegenwoordigd, waardoor containers binnen 24 uur bij de belangrijkste industriële en economische centra van West Europa kunnen zijn. Goederen die 's morgens in de haven aankomen, kunnen nog dezelfde dag in bijvoorbeeld Duitsland, België, Frankrijk of Groot-Brittannië zijn.
Over de weg
Maasvlakte 2 ligt direct aan de A15, met goede verbindingen naar de hoofdwegen van Europa. Een vrachtwagen kan één of twee containers vervoeren naar elke gewenste locatie in Europa.
Over het spoor
Maasvlakte 2 is het beginpunt van de Betuwelijn, de speciale goederenverbinding met Duitsland. Een goederentrein is maximaal 750 meter lang en kan ongeveer 90 20-voets containers (TEU) vervoeren. [check]
Via binnenvaart
Maasvlakte 2 ligt aan de monding van de Rijn en de Maas. Via deze rivieren hebben binnenvaartschepen toegang tot een netwerk van grote en kleine rivieren en kanalen in Noordwest-Europa, met een gezamenlijke lengte van zo'n 25.000 kilometer. Binnenvaartcontainerschepen variëren in grootte van 32 tot 500 TEU (de eenheidsmaat voor containers).
Over de zee
Door middel van kustvaartdiensten is Rotterdam over zee verbonden met meer dan 200 Europese havens.
Modal split
De manier waarop het vervoer naar het achterland verdeeld is over de verschillende vervoersmiddelen heet de modal split. Vanuit Rotterdam gaan verreweg de meeste containers per vrachtwagen naar hun bestemming. Dit veroorzaakt veel druk op de snelwegen rond Rotterdam en is bovendien niet goed voor het milieu. Daarom voert het Havenbedrijf actief beleid om meer containers via spoor en binnenvaart te laten vervoeren.
In het kader van een milieuvriendelijke modal split doen Rotterdam en Antwerpen het van alle containerhavens in Europa het best. Vanuit deze havens gaan de laagste percentages van het achterlandvervoer van containers over de weg.
Modal shift
Met de exploitanten van de containerterminals op Maasvlakte 2 zijn harde afspraken gemaakt over het vervoer naar het achterland. Nu gaat nog ruim 58 procent van de vracht per vrachtwagen het havengebied uit. Dat mag in 2033 nog maar 35 procent zijn. Bedrijven moeten dus meer gaan vervoeren met schonere opties, zoals de trein en de binnenvaartschepen. Die verschuiving van het transport van vrachtwagens naar treinen en binnenvaartschepen wordt Modal Shift genoemd. Deze verschuiving leidt tot minder files op de snelwegen en minder uitstoot van schadelijke stoffen.