De huidige luchtkwaliteit in het Rijnmondgebied voldoet niet aan de Europese norm. Het gaat dan vooral om concentraties fijn stof en stikstofoxiden (NOx) in de lucht. Met name langs de achterlandverbinding worden op een aantal locaties de grenswaarden voor deze stoffen overtreden. De betrokken overheden in het gebied hebben daarom maatregelen afgesproken die er voor moeten zorgen dat zo snel mogelijk wel aan die norm voldaan wordt.
Prognoses van het Milieu- en Natuurplanbureau wijzen uit dat de luchtkwaliteit de komende jaren beter wordt. Dit komt door verdergaande innovaties, technische installaties van bedrijven en schonere motoren.
De aanleg van Maasvlakte 2 zou zonder extra milieumaatregelen een lichte verslechtering van de luchtkwaliteit in Rijnmond betekenen. Voornaamste oorzaak daarvoor is de toename van het verkeer op de wegen van en naar de Maasvlakte. Door op tijd maatregelen te nemen kan de groei van de haven en het bijbehorende transport plaatsvinden terwijl ook de kwaliteit van het milieu er op vooruit gaat.